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Qué es NVIDIA SLI y para qué sirve

Benjamín Rosa

El método de conectar dos tarjetas gráficas comerciales para combinar su rendimiento, hoy día es prácticamente imposible encontrarlo en doméstico, pero se le usa más en granjas de renderizado, como estudios de animación, para renderizar rápidamente los fotogramas de una película o efecto visual. En este artículo te explicamos lo que debes de saber sobre SLI.

¿Qué es NVIDIA SLI?

NVIDIA SLI es un método para conectar dos o más tarjetas gráficas para combinar su rendimiento. SLI se puede definir como un algoritmo de procesamiento paralelo para gráficos que incrementa el poder de procesamiento disponible para gráficos.

nvdia sli

Scan Line Interleave era su predecesor, y fue lanzado en 1998 por 3dfx y usada en los aceleradores gráficos Voodoo 2. En ese caso, las dos tarjetas gráficas se conectaban mediante un cable compartía información de sincronía. Feature Connector era una tecnología para sistemas VGA y SVGA que permitía que una tarjeta de expansión accediera directamente a la memoria principal de la tarjeta de vídeo sin utilizar el bus del sistema.

Nvidia reintrodujo el concepto de SLI en el 2004 para usarla en los nuevos ordenadores que utilizan PCI Express. Entonces era un protocolo unificado bastante nuevo, pero con muchas más posibilidades que los aceleradores gráficos tradicionales.

¿Qué hace SLI?

SLI permite aumentar el poder de procesamiento gráfico de un ordenador al añadir una segunda tarjeta gráfica, siempre y cuando sea idéntica a la primera. Se pueden utilizar dos tarjetas desde el principio de la ejecución del PC, o luego acceder a la segunda tarjeta cuando se necesite más poder de procesamiento.

La implementación de NVIDIA requiere al menos una placa base con dos puertos PCIe x16. Las dos tarjetas se interconectan por un pequeño conector de circuito impreso, mientras que el software distribuye la carga de usando Split Frame Rendering (SFR) o Alternate Frame Rendering.

SFR analiza la imagen a desplegar en un cuadro y divide la carga equitativamente entre las dos tarjetas gráficas, de forma que cada una solamente tiene que renderizar medio cuadro. En AFR, cada cuadro es procesado por una tarjeta gráfica de manera alternada.

nvidia sli

Tras el proceso, la imagen se manda a través de la conexión SLI hasta la tarjeta gráfica principal. que lo envía a la salida. Idealmente esto reduciría el tiempo de procesamiento a la mitad, pero en realidad el tiempo de procesamiento era un poco mayor.

¿Qué significan las siglas SLI?

Las siglas de SLI significan «Scalable Link Interface«, o «Interfaz de Enlace Escalable» en castellano.

¿Cómo hacer un SLI?

Para hacerlo, necesitas dos tarjetas gráficas iguales compatibles con SLI, una placa base que permita usar dos tarjetas gráficas y que sea compatible con SLI, una fuente de alimentación capaz de dar energía a todo el sistema, o usar fuentes de alimentación específicas para las gráficas, configurar la BIOS, un cable homologado que una las gráficas y los drivers actualizados.

Activar SLI paso a paso

¿Qué pasó con el SLI?

Cayó en desuso porque era difícil y costoso mantener dos tarjetas gráficas activas en un mismo equipo para un rendimiento que ya lo conseguía una única tarjeta. En enero de 2021, NVIDIA dejó de publicar nuevos perfiles de controladores SLI en la serie RTX 2000 y anteriores. Perfiles existentes se seguirán probando y manteniendo. DX12 y Vulkan permiten de forma nativa el uso de varias GPU, con lo que su uso depende de la librería gráfica que estemos usando en el juego.

Pero no es algo que vaya a ser usado de cara al futuro, debido a que ni las placas base de más alta gama tienen dos puertos para tarjetas gráficas. Y no es posible un adaptador que unifique dos carriles PCIe en uno para SLI, debido al espacio que tienen las tarjetas gráficas en la placa base, de forma que muchas van muy ajustadas con las tarjetas gráficas de los tamaños que las RTX 3000 y RTX 4000 tienen.

¿Qué es el SLI y CrossFire?

Ya hemos comentado que SLI es la tecnología de NVIDIA de enlace de varias tarjetas gráficas, mientras que Crossfire es el equivalente para las tarjetas gráficas AMD Radeon. Ambas funcionan de forma parecidi. Aunque Crossfire también está en desuso por las mismas razones que NVIDIA SLI.

¿Quién inventó el SLI?

NVIDIA inventó el SLI, tras haberlo heredado de voodoFX.

¿Qué fabricante es el creador de SLI?

NVIDIA es la marca fabricante de SLI y también de su tecnología sucesora NVLINK.

¿Qué pasa si pongo 2 tarjetas de vídeo?

Si pones dos tarjetas de vídeo tal cual en la placa abse, como mucho tendrás dos salidas de vídeo, cada una procesando la imagen de forma separada, como la salida de vídeo por placa base que usa gráficos integrados. Si las conectas mediante el software de SLI o NVLink, tendrás el uso conjunto de las tarjetas gráficas.

¿Cuántas placas de vídeo se le puede poner a una PC?

Con NVIDIA SLI se le podían poner hasta cuatro tarjetas gráficas en algunos casos, pero lo habitual eran dos. Actualmente, ningún PC doméstico permite más allá de una única tarjeta gráfica.

¿Qué tarjetas son compatibles son SLI?

Las RTX 3090 son compatibles con SLI de alguna manera a día de hoy, pero bajo el nombre de NVLink. De las RTX 4000, ninguna de ellas es compatible con ninguna opción de enlazar varias tarjetas gráficas en una misma placa base.

Lista de tarjetas gráficas NVIDIA compatibles con SLI

¿Cuáles son los principales fabricantes de tarjetas gráficas?

A día de hoy, son AMD con su serie Radeon, y NVIDIA con las GeForce GTX y RTX. ace poco se unió Intel con las Intel Arc como tercer miembro en discordia para el mercado de tarjetas gráficas de consumo. Luego, hay varios fabricantes más pequeños que hacen sus propias gráficas, aunque son para mercados muy específicos como China.

¿Qué significa que una tarjeta de vídeo sea dual?

Una tarjeta gráfica dual es una tarjeta que tiene dos GPUs iguales operando en el mismo carril PCIe. De esta forma se quería imitar NVIDIA SLI o Crossfire, pero teniendo que comprar una única tarjeta gráfica y sin necesidad de usar una placa base con dos puertos PCIe x16 para las tarjetas gráficas. Ya no se fabrican debido a que la tecnología de tarjeta gráfica dual o triple se quedó desfasada con los avances en drivers gráficos como DirectX. También eran muy caras de mantener en el proceso de producción y las tiendas no sacaban tanto beneficio.

¿Qué diferencias existen entre NVIDIA SLI y los CrossFire?

Principalmente, la compatibilidad. Cada una de ellas es compatible con las marcas de sus fabricantes. Principalmente, SLI es de NVIDIA, y Crossfire es de AMD. Dado que SLI y Crossfire funcionan a través de los propios drivers de las gráficas, no es posible usar SLI en gráficas de AMD, ni Crossfire en gráficas de NVIDIA. Tampoco es posible mezclar ambas gráficas en un sistema cruzado.

¿Cómo conectar dos tarjetas de vídeo?

Necesitas que la placa base permita conectar dos tarjetas gráficas. para ello, deberá de tener dos puertos PCIe x16. Pero hoy día no vas a encontrar ninguna placa base doméstica que efectivamente permita esto, dado que es cada vez más raro que un usuario ordene dos gráfica idénticas. Y a día de hoy hay gráficas que consiguen por sí solas el rendimiento esperado que se desea conseguir con SLI.

¿Qué es SLI y hasta cuántas tarjetas gráficas se pueden instalar en un sistema SLI?

Con SLI, era posible conectar hasta tres tarjetas gráficas en una misma placa base, si eran compatibles tanto las tarjetas gráficas como la placa base.

¿Qué juegos son compatibles con NVIDIA SLI?

Algunos de los juegos compatibles con SLI:

Pero eso no significa que SLI siempre era una mejora sustancial en los juegos, pues en Rainbow Six Siege, Call of Duty: Modern Warfare y Resident Evil 7 llegaba incluso a ser un problema. Se ve que en los juegos, a más moderno es, más problemas daba, porque es una tecnología que hacía años que no se usaba.

¿Qué fuentes de alimentación son compatibles con NVIDIA SLI?

ABS-Tagan

AcBel

Adata

Aerocool

Akasa

AMA

Amacrox

Andyson

Antec

Athenatech

ATNG

AXP

be quiet!

BFG Tech

Channel Well

Chieftec Ind

Cooler Master

Coolmax

Corsair

Dynapower

Enermax

Enlight

ePower

FSP Group

Gigabyte

Goldenfield

HEC

HIGH POWER

Hiper

In Win

Key Mouse Electronics

Kingwin

Koolance

Maxcube

Mtek

Mushkin

Nexustek

NZXT

OCZ

Owtech

PC Power & Cooling

PCICASE

Point of View

Powerex

Raidmax

Rocketfish

Seasonic

Seventeam

Sigma

Silverstone

Sparkle Power

Spire

Super Flower

Super Talent

TACENS

Tagan

Thermaltake

Thortech

Topower

Tuniq

Ultra Products

XClio

XFX

Xigamtek

X-Spice

Zalman

Zippy

¿Por qué han desaparecido NVIDIA SLI y AMD Crossfire?

La explicación de esto es simple, y es que SLI fue sustituido por NVLink, la tecnología de conexión de múltiples tarjetas gráficas de NVIDIA que prioriza la transmisión de datos. Pero NVLink duró muy poco.

SLI, AMD Crossfire y cualquier otra forma de unir dos o más tarjetas gráficas dejó de dar suficientes ventajas en el ámbito doméstico. Los jugones vieron que les cundía más comprar una única tarjeta gráfica más potente que comprar dos, al un precio mayor, y teniendo que configurar SLI para que funcione. A día de hoy, SLI está en práctico desuso y ninguna placa base, ni siquiera de las denominadas de gama entusiasta, tienen el mínimo de tener dos puertos PCie x16 para tarjetas gráficas

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