Triunfa en Japón una CPU que solo puede manejar un único bit

Cuando pensamos en una CPU, nos imaginamos un microchip capaz de ejecutar oepraciones de coma flotante en milisegundos. Topes de gama a los que hacer overclocking. Pero no pensamos en el otro expectro, de tan baja gama que tienen un uso muy específico. En ese campo entra la CPU de un único bit y su kit de montaje de la empresa japonesa Switch Science.

Según comenta Tom’s Hardware, este ordenador monoplaca permite al comprador montar y hacer funcionar una CPU de 1 bit. Pese a avisar que es una CPU de la menor potencia posible, el stock se ha agotado rápidamente.

La CPU menos potente del mundo es un superventas

En lo que respecta a las características de esta CPU, funciona a 1 Hz aproximadamente, tiene un ancho de bus de 1 bit, un espacio de direcciones de 2 bits y una capacidad de ROM de 4 bits. Prácticamente, lo mínimo a lo que podría operar una CPU. Afirma ser un “ordenador de rendimiento superbajo”, que va en contra de las tendencias actuales de hacer las CPU más potentes.

La página de producto de Switch Science detalla el contenido de la página de Naoto64 en GitHub. Ëste utiliza cuatro circuitos integrados lógicos y únicamente puede hacer que parpadee un LED, que el esté encendido o que el LED esté apagado. Ya está, eso es todo lo que puede hacer. Su fuente de alimentación es un terminal USB Tipo-C, la conexión a la corriente no está incluida, y tampoco es compatible con PowerDelivery.

De las instrucciones de la CPU, solamente tiene ADD’ y ‘JMP’ y la operación aritmética ‘XOR’. Para programar en ella, hay que ajustar las posiciones de los cuatro interruptores DIP de la ROM. Su kit de montaje de viene como un conjunto de piezas en una simple bolsa ziplock con aproximadamente 50 componentes en su interior, además de la placa de circuito impreso sin rellenar y un conjunto de instrucciones impresas. Para los que se pregunten, las instrucciones están disponibles en PDF.

¿Por qué sería tan popular? Podemos especular que con su bajo precio, sirve para regalar a niños en Navidades, cumpleaños, o a amigos invisibles, y que aprendan algo básico de cómo funcionan los ordenadores y una CPU. Sería una versión moderna del Quimicefa o el clásico programa de Windows para aprender robótica en el que movemos a una tortuga por un circuito.