La memoria RAM (siglas de “Random Access Memory”, “memoria de acceso aleatorio” en inglés) es el componente de hardware donde se guardan los procesos del sistema operativo y el software de un PC. Es una memoria de rápida escritura y volátil que permite que se puedan ejecutar los procesos de un ordenador.
En este artículo te explicamos qué es la memoria RAM. Respondemos a muchas de las preguntas que puedas tener con ella.
Índice de contenido
¿Qué es la memoria RAM?
Una memoria RAM es un almacenamiento de memoria volátil y de rápida escritura, que permite leerse y cambiarse en cualquier orden, siempre y cuando haya celdas de almacenamiento; para ser usados posteriormente si se necesitan.
Cómo funciona la memoria RAM
La memoria RAM almacena los resultados de los procesos de un ordenador, que son consultados por el software y la CPU. La información se guarda en celdas de almacenamiento, siempre que estén vacías. Cuando finaliza un proceso o se quiere conseguir más RAM dedicada, se corta el flujo de electricidad de las celdas para que otros procesos puedan usarlas.
¿Cuáles son los tipos de memoria RAM?
Actualmente, los tipos de memoria RAM son los siguientes.
- Módulos DIMM: Siglas de “Dual In-line Memory Module“, “módulo de memoria en-línea dual” en inglés. Los módulos DIMM son los más usados en ordenadores de escritorio, con un bus de datos de 64 bits.
- Módulos SO-DIMM: Siglas de “Small Outline DIMM“. El formato SO-DIMM, al ser más pequeño que el DIMM, se usa en ordenadores portátiles, o en PCs de pequeño tamaño.
- FB-DIMM: Siglas de “Fully-Buffered Dual Inline Memory Module“. Formato de mucho mayor tamaño respecto al DIMM, y usado en servidores y datacenters.
¿Qué son las latencias de la memoria RAM?
La latencia de la memoria RAM son una forma de expresar su velocidad real. Engloba el tiempo que tarda en cada uno de los pasos y procesos que se usan en el procesado de información. Cuanto más bajo es el número de la latencia, menos tiempo tarda la memoria RAM en responder.
La latencia de una memoria RAM se expresa con cuatro números, que indican el tiempo entre la petición y la respuesta de los siguientes cuatro procesos en ciclos de reloj:
- CL: También referido como Cache Latency, o latencia de la memoria caché. Indica el tiempo en ciclos de reloj que tarda la memoria RAM en responder a las peticiones del procesador. Este término es el que se suele poner en las memorias RAM comerciales, dado que es el más decisivo a la hora de calcular el rendimiento de la memoria.
- TRCD: Tiempo de respuesta desde que se activan la fila y columna de información donde se encuentra el dato necesario que pide el proceso de la CPU.
- TRP: Latencia que hay entre accesos a diferentes líneas de datos.
- TRAS: Mínimo de ciclos de reloj en los que una fila de celdas de información debe de quedar abierta hasta que un dato sea leído o escrito correctamente. Este número va muy ligado a la frecuencia de la RAM. Cuanto más rápidos sean los ciclos de reloj, menos tiempo van a tener que esperar las celdas en poder accederse o reescribirse.
La mayor latencia se nota más en los procesos de traslado de datos, descompresión de archivos y de renderizado.
¿Cómo calcular el rendimiento de la memoria RAM?
Para saber el rendimiento de un kit de RAM; hay una fórmula para saber su nivel de rendimiento. Para ello seguimos la siguiente fórmula:
1000 / (Frecuencia real de la RAM) x Cache Latency
Esto nos dará el tiempo en nanosegundos que tiene en general la RAM, dado que tiene en cuenta la latencia de la caché.
Preguntas sobre la memoria RAM
¿Qué significa que la memoria RAM sea una memoria volátil?
La memoria volátil es un tipo de memoria que solamente guarda la información que tenga mientras tenga un flujo eléctrico. Al poder descargar la información con tan solo cortar la corriente eléctrica, la memoria RAM es ideal para los procesos de una computadora o cualquier otro dispositivo, porque permite manejar gran cantidad de información mucho más rápido que con un disco duro.
¿Puede funcionar un ordenador sin memoria RAM?
Un ordenador no puede funcionar sin memoria RAM. Todo dispositivo electrónico debe de tener RAM. Si encendemos un ordenador que no tenga memoria RAM, no pasará de la pantalla POST, que es la autoprueba de encendido. No se podrá pasar de esa pantalla porque un ordenador sin RAM no tiene lugar al que derivar los procesos de inicio del sistema operativo.
¿Qué pasa si mi PC no tiene suficiente RAM?
En el caso de que un PC no tenga RAM suficiente, ya sea por estar defectuosa, rota o que uno de los módulos no tenga bien los contactos, la placa base emitirá pitidos y el ordenador no arrancará. Es posible que se use parte del disco duro o la SSD para seguir adelante. Pero si lo tiene que hacer, no será tan rápido como un módulo de RAM. El espacio del disco duro se irá llenando por estar guardando los registros, hasta que se apague el ordenador.
¿Qué es el formato DDR de la memoria RAM?
El formato de memoria DDR indica la generación de formato al que pertenece. El DDR es el tamaño de los chips de almacenamiento de memoria volátil que vienen acoplados al PCB del módulo de RAM de la placa base.
El soporte de una generación en concreto de DDR viene soportado por la CPU y la placa base. En el caso de Intel, una CPU puede tener soporte mediante drivers a nivel de hardware para soportar una o dos generaciones de DDR. Pero la decisión final radica en la placa base. En el caso de la 12ª generación de Intel Core conocida como Alder Lake, se tiene soporte para que las placas base soporten tanto DDR4 como DDR5.
Sin embargo, el soporte a DDR5 o DDR4 depende finalmente de la capacidad física de la placa base. Si bien una placa base puede soportar una CPU con soporte para DDR4 y DDR5, los conectores físicos de la placa base dedicados a la RAM indicarán el formato que puede soportar la placa base. Cuando se instaura un nuevo formato de memoria DDR para uso comercial, se acuerda una forma estandarizada que tendrán los conectores mediante una posición en la que conector tendrá una muesca protectora para evitar que se introduzca RAM de cualquier otro formato no soportado por la placa base o la CPU.
¿Qué diferencia hay entre la memoria RAM DDR4 y la DDR5?
El paso de memoria DDR4 a DDR5 implica mejoras en la capacidad máxima que puede tener un módulo DIMM, el consumo de energía y la frecuencia. Esos son los cambios más básicos, existiendo algunas diferencias a nivel más avanzado.
Características de la memoria RAM DDR4
- Módulos DIMM de hasta 64 GB de capacidad
- Bancos de la DRAM divididos en dos o cuatro grupos de bancos seleccionables.
- Voltaje de 1,2 V
- Frecuencia de entre 800 y 1600 MHz
Características de la memoria RAM DDR5
- Decision Feedback Equalization, para escalar la velocidad de E/S de datos para así obtener un mayor ancho de banda y mejorar el rendimiento.
- 4,8 gigabits por segundo de ancho de banda.
- Capacidad de hasta 512 GB por módulo DIMM.
- Voltaje 1,1 V.
- Posibilidad de incorporar reguladores de voltaje.
- 51,2 GB/s por módulo
- 2 canales de memoria por módulo.
En resumidas cuentas, la memoria DDR5 es más eficiente con menos energía. Su principal problema actual es la baja accesibilidad y variedad de productos debido a la escasez de componentes. Al ser una tecnología de vanguardia, en sus primeros años se paga por la novedad. Además, apenas hay software que aprovechen este formato de memoria RAM, pues lo tratan como si fuera memoria DDR4.
¿Qué indica qué tipo de memoria RAM puedo usar en mi ordenador?
Esto lo indican tanto la CPU como la placa base, siendo esta última la que tiene la última palabra sobre qué formato de memoria es capaz de usar. Intel, con la serie Alder Lake y muy seguramente con la serie Raptor Lake, permitirá usar tanto DDR4 como DDR5 dado que tiene los drivers de ambos modelos en su hardware.
Pero en todo caso la decisión final será la de la placa base que decidamos usar. Dependiendo de la gama que escojamos de la placa base, solamente será compatible con DDR4 o con DDR5, no con las dos.
En el caso de AMD es todo mucho más directo. La plataforma AM4 lidia con las memorias en DDR4, y la futura plataforma AM5 que se estrenará con los primeros AMD Ryzen 7000, ha confirmado que permitirá memoria RAM en DDR5 y abandonará DDR4.
¿Se puede overclockear la memoria RAM?
Sí. Como suele pasar con el overclocking de cualquier producto electrónico, forzar las frecuencias y propiedades de la memoria RAM es un caso de uso que no está recogido por el fabricante y por ello puede anular la garantía.
Para poder overclcokear la memoria RAM, deberemos tener una placa base que tenga opciones de overclocking a nivel de hardware o en la BIOS. Con esto se elimina el limitador de la placa base y permitirá que los módulo de RAM operen sin límite siempre y cuando les sea físicamente posible. Los módulos irán subiendo de frecuencia, reduciendo latencias y aumentando su temperatura hasta cierto límite físico.
¿Qué diferencia hay entre RAM de un canal y de dos canales?
La diferencia entre RAM de un canal y dual chanel es que en el el segundo caso, se consigue un mejor uso de la memoria RAM. Al dividir la memoria RAM en dos canales, los procesos aprovechan más el ancho de banda de una placa base. Para poder poner la RAM en modo canal dual, debemos conectar dos módulos de RAM compatibles en la placa base. Ambos módulos deberían de ser de la misma frecuencia, y de no serlo puede haber problemas de sincronización.
Al poner la RAM en modo canal dual, vas a darle más ancho de banda a la placa base para operar la RAM. De esta forma, un único módulo de 16 GB puede ser menos eficiente quedos de 8 GB en el mismo equipo y configuración, si tuvieran la misma frecuencia y latencias. El canal dual satura menos el ancho de banda y permite que pase más información.
¿Se pueden poner más de dos RAM al PC?
Algunas placas base cuentas con más de dos canales de RAM para incluir más módulos. Hay que tener en cuenta que las memorias deberían de ser lo más parecidas posibles para evitar estresar la placa base. Esto se puede solucionar comprando un pack que tenga los cuatro módulos, o dos paquetes de dos módulos iguales.
¿Cómo saber cuánta RAM tengo y de qué tipo?
Existen varias maneras de saber cuánta RAM tienes, y de qué tipo es. La más directa es abrir la caja de tu PC, con cuidado para no deteriorar las piezas ni de causar descargas de electricidad estática. Una vez lo hayas abierto, podrás comprobar cuántos módulos de RAM tienes. Esto te indicará si lo tienes en canal único o canal dual dependiendo de del número de módulos que haya conectados a la placa base. Posiblemente, aún tengan la etiquetas del producto original, que además indicarán la frecuencia, el tipo, la capacidad y las latencias que tengan.
Si no te es posible hacerlo, o no confías lo suficiente en tus capacidades para desmontar la tapa del PC y la RAM, siempre puedes usar el software CPU-Z, de descarga gratuita. Tras descargarlo y descomprimirlo, si permites que haga un anaálisis de tu software, te dará toda la información que necesitas sobre la memoria RAM.
En la sección de memoria, vas a poder ver con facilidad el tipo de memoria que tienes, si es DDR3, DDR4 o DDR5; el tipo de canal, la capacidad, y la frecuencia. Si también lo necesitas, te informará las latencias de los módulos en su estado actual. Cabe decir que CPU-Z reacciona ante los cambios en la frecuencia y las latencias de la RAM, con lo que sirve también para evaluar las tareas de overclocking.
¿Qué opciones tengo para mejorar la RAM de mi PC?
Mejorar la RAM es uno de los procesos más fáciles que hay a la hora de manejar el hardware de un PC. Dicho de una forma sencilla, el propio ordenador se adapta a los cambios de memoria siempre y cuando sean en formatos, velocidades y capacidades compatibles.
Ahora, ¿Qué puedes mejorar respecto a tu RAM? Lo primero de todo es pasar de canal único a canal dual. Tener 16 GB de memoria está bien, pero si está todo concentrado en un único módulo DIMM es posible que se genere cierto cuello de botella. Es capaz de almacenar 16 GB de memoria volátil, pero la capacidad de transferencia estará limitado a un único carril. Dividirlo entre dos puede ser una forma de mejorar la velocidad. Para ello, deberás adquirir dos módulos de memoria lo más idénticos posibles para no estresar la placa base.
Luego está la capacidad de los módulos. Dependiendo del número de ranuras para memoria RAM que tenga tu placa base, podrás meterle más módulos DIMM. Si tu placa es compatible con DDR4, eso significa que permite módulos con hasta 64 GB de almacenamiento la unidad. En un único canal dual son 128 GB de capacidad de RAM, y 256 GB si permite cuatro. Si tu placa base es DDR5, permite 512 GB por módulo, con lo que si permite cuatro canales de RAM, podrá operar 2 TB de memoria. Esto es por ahora teórico, dado que no hay disponibles módulos de RAM con tanta capacidad, al menos para uso doméstico, y no son fácilmente accesibles.
Si lo que quieres es mejorar el formato de RAM, éste ya requiere de cambiar la placa base y la CPU de tu ordenador. Esto solamente lo recomendamos si realmente necesitas mejorar el formato de tu memoria varias generaciones, como el paso de DDR3 a DDR5. Tendrás que conseguir una CPU compatible, que tendrá que ser una Intel Alder Lake de 12ª generación y su placa base correspondiente, o un Ryzen 7000 y su placa base con plataforma AM5.
¿Cómo saber cuál es el máximo de RAM que soporta mi PC?
Para saber cuál es el máximo de RAM que soporta tu PC, puedes comprobarlo en el manual de la placa base. También debería consultar las frecuencias que puede soportar la CPU, pues el procesador también tiene una frecuencia máxima que puede alcanzar.
¿Cómo se puede dañar una memoria RAM?
La memoria RAM se puede dañar por varios motivos, como el polvo, la suciedad, una mala climatización o una mala ventilación. En el caso de la suciedad y el polvo, puede, provocar daños en los conectores. Una mala ventilación o climatización pueden dañar los propios módulos y dar problemas de rendimiento debido a los chips dañados.
