NASA podría acabar teniendo un astronauta viviendo un año entero en el espacio por accidente

Hace casi siete años, el astronauta de la NASA Scott Kelly regresó del espacio en una misión que, debido a problemas con el cálculo de tiempo fuera de la atmósfera terrestre pasó pasaron 340 días en el espacio en lugar de un año completo de 365,25 días. Responsables sanitarios de la NASA afirmaron que esperaban realizar más misiones de un año para así comprender mejor los efectos biológicos de los vuelos espaciales de larga duración en los seres humanos, y la forma en que se podría mitigar mejor la pérdida de masa ósea y otros efectos nocivos.
Si bien astronautas como Peggy Whitson y Christina Koch pasaran cerca de 300 días fuera de órbita terrestre cada una, y Vande Hei pasó 355 días en el espacio y ostenta el récord de vuelo espacial de mayor duración realizado por un astronauta estadounidense, aún ningún astronauta ha pasado un año entero. Ninguno ha pasado los suficientes 365 días y ocho horas en el espacio, y la NASA va camino de conseguirlo próximamente, aunque de una forma más bien accidental.
NASA va camino de tener una persona un año en el espacio
El martes, una alta funcionaria del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, Dina Contella, declaró durante una rueda de prensa que la tripulación de la nave Soyuz averiada regresaría probablemente a la Tierra a finales de septiembre. Los cosmonautas Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin y Frank Rubio, este último adscrito a la NASA, salieron de la Tierra en el Soyuz MS-22 el día 21 de septiembre de 2022.
La misión debía de regresar esta primavera, pero el impacto de un micrometeorito en diciembre dañó el circuito de refrigeración externo del vehículo. Como resultado, esta tripulación de tres personas regresará a la Tierra en un nuevo vehículo Soyuz, el MS-23, que se lanzará y volará de forma autónoma a la estación el mes que viene. Dado que la próxima nave Soyuz no estará lista para volar hasta el otoño, esto retrasará el lanzamiento de una tripulación de reemplazo. El calendario interno de la NASA prevé que este vehículo Soyuz MS-23 regrese a la Tierra después del 21 de septiembre de 2023, lo que haría

Debido a que estos calendarios son siempre fluidos y dado que siempre es posible que surjan emergencias o cambios de última hora debido a imprevistos, esto significa que Rubio va camino de pasar más de un año completo en el espacio. Esto le convertiría, de cumplirse, en el primer astronauta de la NASA en pasar ese año entero fuera de la tierra. Es una hazaña agradable e inesperada para el primer piloto, que se unió a la NASA en 2017 y es el primer astronauta de origen salvadoreño de la agencia espacial.
Pero el récord actual de vuelo espacial de mayor duración está fuera de su alcance. Valery Polyakov pasó 438 días en la estación espacial Mir. Es poco probable que se supere este récord en mucho tiempo. Pero si el regreso de la Soyuz MS-23 se retrasa un poco, el segundo puesto de esta lista podría estar en juego para Rubio y sus dos compañeros de tripulación. Esa marca la ostenta el cosmonauta Sergey Avdeev, que pasó 379 días en la Mir. Muy seguramente la NASA aproveche este hito para hacerle las pertinentes pruebas físicas y médicas para ver cómo un año entero alejado de la órbita terrestre afecta al cuerpo humano, con el añadido de los avances tecnológicos y médicos que se han conseguido desde la época de Valery Polyakov y Sergey Avdeev.
Fuente: ArsTechnica