La Fábrica de Moneda de Reino Unido se prepara para extraer oro y otros metales preciosos de teléfonos y ordenadores portátiles viejos. Se trata de un experimento para introducir una tecnología pionera en el Reino Unido para reciclar el oro de los desechos electrónicos y que así pueda ser reinvertido en la economía británica.
La directora ejecutiva de la Fábrica de Moneda británica, Anne Jessopp, comentó que la tecnología ayudaría a tener un auténtico impacto en uno de los mayores desafíos ambientales del mundo. La Royal Mint ha firmado un acuerdo con la empresa canadiense Excir para recuperar el 99% o más del oro de las placas de circuitos de los dispositivos en la basura o mandados a reciclar.
Los dispositivos electrónicos como móviles viejos tienen un oro valioso
Anne Jessopp comentó que los productos químicos que usarán en este proceso apuntan selectivamente y extraerán metales preciosos y oro de las placas de circuito de móviles viejos en tan solo unos segundos. Los investigadores han estimado que los equipos electrónicos y eléctricos desechados solamente en 2021 pesarán más de 57 millones de toneladas. Ampliado a años de recursos electrónicos, podrían suponer cientos de toneladas de oro y otros metales que podrán recuperarse en vez de estar en circuiterías de portátiles y móviles abandonados.
Si no se hiciera nada para contrarrestar el problema de los desechos electrónicos, se prevé que estos alcancen los 74 millones de toneladas en el año 2030. Eso es el doble del tonelaje en una década. Los planes contemplarían la recuperación de metales preciosos a temperatura ambiente en una planta en Llantrisant, Rhondda Cynon Taf; en lugar de que los desechos electrónicos salgan en barcos de Reino Unido para ser procesados a altas temperaturas en fundiciones.
El uso inicial de la tecnología en la Royal Mint ya ha producido oro con una pureza de 999,9. Pero cuando se escala este proceso por completo, tiene el potencial para recuperar también paladio, plata y cobre. Jessopp, de la Casa de la Moneda británica, describió el potencial de la tecnología como «enorme» en su capacidad para reducir los desechos electrónicos, preservar los metales preciosos y desarrollar nuevas habilidades.
Fuente: BBC
