Qué es Arm y qué hacen los procesadores Arm
Qué es y para que sirve ARM, la arquitectura de moda para procesadores
Un dispositivo electrĂłnico capaz de realizar diferentes funciones necesita de una unidad central de procesamiento o CPU. La llega de los smartphones ha traĂdo la popularizaciĂłn de los procesadores de arquitectura ARM. Unos procesadores que estĂĄn dando el salto a los ordenadores portĂĄtiles, entre otros gracias a Apple. Pero, ÂżquĂ© son los procesadores ARM y para quĂ© sirven?
Qué es ARM
Es el nombre que reciben los procesadores desarrollados por ARM Holdings y que se basan en la arquitectura RISC. Los primeros chips eran de arquitectura de 32 bits, pero luego se lanzaron los chips de arquitectura de 64 bits.
Los primeros procesadores ARM de 32 bits se lanzaron en 1987 por Acorn Computers para sus ordenadores Acorn Archimedes. Posteriormente la compañĂa pasĂł a llamarse ARM Holdings y era propiedad de SoftBank. El pasado 14 de septiembre de 2020 se anunciĂł que NVIDIA habĂa adquirido ARM por 40.000 millones de dĂłlares. Destacar que el acuerdo aĂșn no estĂĄ cerrado del todo, faltando la aprobaciĂłn de algunos paĂses.
Curiosamente ARM Holdings no fabrica procesadores, aunque sus diseños estĂĄn presentes en smartphone, tablets, portĂĄtiles, etc. Lo que hacen es crear diseños y licenciar estas IP (propiedad intelectual) a otras compañĂas.
CaracterĂsticas de los procesadores ARM
Se caracterizan principalmente por basarse en la arquitectura RISC. Esta arquitectura de «Ordenador de Conjunto Reducido de Instrucciones» (Reduced Instruction Set Computer) es un diseño mås simplificado de instrucciones que los procesadores convencionales de Intel o AMD.
Dicha arquitectura se caracteriza por permitir crear procesadores de muy bajo tamaño y consumo. Al tener un consumo muy reducido, las temperaturas son menores y se mejora la autonomĂa. Gracias a la simplicidad constructiva, estos procesadores ARM son muy fĂĄciles de producir, reduciendo el coste.
Aunque hasta hace relativamente poco se usaban sobre todo para smartphone y tablets, estån dando el salto a otros mercados. Apple ha lanzado los MacBook Air basados en procesadores Apple Silicon de diseño ARM. Incluso se estå trabajando en procesadores para servidores.
Destacar que estos procesadores reciben soporte por multitud de sistemas operativos. AdemĂĄs, de iOS y Android, especialmente optimizados para la arquitectura RISC en la que se basa ARM, otros sistemas operativos como Windows y diferentes distribuciones de Linux, ya soportan estos procesadores.
Para qué se usan los procesadores ARM
Debido a su buen rendimiento, bajo coste y bajo consumo, su uso se estå extendiendo råpidamente. Se espera que en la próxima década veamos la integración de chips ARM en diferentes sistemas.
AdemĂĄs de en portĂĄtiles como el MacBook Air, estĂĄ previsto que Apple lo lleve incluso a sus workstations. NVIDIA quiere desarrollar sus soluciones para IA y Cloud Computing en base a los SoC ARM. Amazon estĂĄ migrando una pequeña parte de sus sistemas AWS a sistemas basados en estos SoC. Y la lista podrĂa seguir.
Destacar ademĂĄs que Samsung estĂĄ trabajando en un procesador hĂbrido basado en ARM. Quieren que sus procesadores Exynos basados en esta arquitectura, en 2022, lleguen con una soluciĂłn grĂĄfica AMD Radeon RDNA integrada. Poco se sabe de momento de este diseño, pero parece prometedor.
La expansiĂłn de los SoC ARM es fulgurante en la actualidad. Se trabaja en integrarlos en los vehĂculos autĂłnomos, los cuales aĂșn estĂĄn en desarrollo. EstĂĄ previsto que parte de las redes 5G se monten con sistemas basados en ARM. Incluso, se trabaja en soluciones especĂficas para cohetes y satĂ©lites.
